La mission débute par la définition du périmètre, des entités concernées, des priorités et des modalités de collaboration. Le DPO est associé aux sujets relatifs à la protection des données et peut rendre compte au plus haut niveau de direction.
Son indépendance suppose également l’absence de conflit d’intérêts : il conseille et contrôle la démarche, mais ne détermine pas lui-même les finalités et les moyens des traitements qu’il examine.